Foto di copertina: © CRTL Occitanie / Buscandoalsol
Nel cuore del Tarn, in Occitania, Albi è una città dal patrimonio unico e dall’atmosfera senza tempo. Classificata patrimonio mondiale dell’UNESCO, la “città rossa” deve il suo soprannome ai mattoni di terracotta che ne caratterizzano l’architettura, creando un’armonia visiva sorprendente. Dalla maestosa cattedrale di Santa Cecilia alle tranquille rive del Tarn, passando per i vicoli medievali e i tesori artistici del Palais de la Berbie ( Palazzo episcopale) , Albi racconta una storia ricca e svela un’anima vibrante. Scoprite il nostro itinerario e preparatevi a immergervi nel cuore di una città straordinaria.
Albi: una città episcopale patrimonio dell’UNESCO
Il riconoscimento di Albi come patrimonio mondiale si deve al centro storico, testimonianza ben conservata di un passato medievale. La città si è sviluppata intorno all’imponente cattedrale e al palazzo episcopale, in un perfetto equilibrio tra forza difensiva e raffinatezza architettonica.
La città episcopale si estende su 19 ettari e comprende quattro monumenti emblematici. Ciascuno di questi luoghi racconta l’evoluzione di Albi nel corso dei secoli, tra influenze gotiche, vestigia medievali e innovazioni artistiche.
La Cattedrale di Santa Cecilia: il capolavoro del gotico meridionale di Albi
È impossibile parlare di Albi senza citare la cattedrale di Santa Cecilia, una vera e propria fortezza in mattoni che domina la città. Costruita a partire dal 1282 per affermare il potere della Chiesa contro i Catari, è un esempio unico di architettura gotica meridionale. Dietro l’aspetto austero, l’interno svela una straordinaria ricchezza decorativa e ospita il più grande affresco del Giudizio Universale al mondo. Un autentico tesoro d’arte e di storia, imperdibile durante la visita ad Albi.
Un’ altra curiosità: dal 1988, una coppia di falchi pellegrini nidifica ogni anno nel campanile della cattedrale. Un sorprendente omaggio alla natura, nel cuore della città medievale.
La Mappa Mundi: un tesoro cartografico inestimabile
Custodita con cura nella mediateca di Albi, la Mappa Mundi, risalente all’VIII° secolo, è tra le più antiche rappresentazioni conosciute del mondo. Inserita nel registro della Memoria del Mondo dell’UNESCO nel 2015, questa rarissima mappa offre una testimonianza preziosa della visione medievale del globo, ben prima delle grandi scoperte geografiche.
Anche se l’originale è riservato ai ricercatori, una copia è esposta nel Tesoro della Cattedrale di Santa Cecilia, dove tutti possono ammirare questo straordinario pezzo di storia medievale.
Il Palais de la Berbie: tra fortezza e museo d’eccezione
Il Palais de la Berbie, un altro gioiello del centro storico, è stato costruito nel XIII° secolo come una fortezza militare, per poi essere trasformato. Oggi ospita il Museo Toulouse-Lautrec, dedicato all’artista di Albi, noto per i suoi manifesti e dipinti che immortalano la vita parigina della Belle Époque.
I recenti lavori di restauro hanno restituito nuova vita a spazi storici come la galleria di Amboise, con i suoi affreschi del XV° secolo, i saloni d’onore del XVII° secolo e i giardini terrazzati, che offrono una vista mozzafiato sul Tarn. Una tappa imperdibile per gli appassionati di storia e d’arte.
Il chiostro e la chiesa di Saint-Salvi: un angolo di Albi fuori dal tempo
Con un’ armoniosa combinazione di pietra e mattoni, la chiesa di Saint-Salvi è un perfetto esempio del dialogo tra lo stile romanico e quello gotico. Il chiostro, autentico angolo di pace, invita alla contemplazione.
I restauri hanno riportato alla luce tesori inaspettati, offrendo una nuova prospettiva sulla storia di Albi. Affreschi del XVI° secolo, rimasti nascosti per secoli sotto strati di vernice, hanno ritrovato il loro splendore originario, svelando scene e motivi di straordinaria raffinatezza. Un prezioso insieme scolpito in legno policromo, risalente al XV° secolo, testimonia del savoir-faire degli artigiani dell’epoca e si impone oggi come uno dei pezzi forti del patrimonio locale. Quanto al carillon storico, continua a scandire la vita della città con le sue melodie che risuonano tra i vicoli del centro.
Il Ponte Vecchio di Albi: testimone dei secoli passati
Costruito nell’XI° secolo, il Ponte Vecchio di Albi attraversa il Tarn da quasi 1000 anni. Inizialmente fortificato e successivamente ampliato nel XIX° secolo, è oggi uno dei ponti più antichi di Francia ancora in uso. Attualmente in fase di restauro (dal 2023), tornerà presto al suo antico splendore, rafforzando il ruolo di ponte tra passato e modernità che incarna.
Albi: la città episcopale vista dal fiume
Il Tarn scorre ai piedi della città di Albi. Per un’immersione fuori dal tempo, salite a bordo di una “gabarre”, l’imbarcazione tradizionale a fondo piatto che un tempo solcava il fiume per trasportare le merci. Vista dall’acqua, Albi svela un volto inedito: la sua architettura in mattoni rossi si riflette nelle acque calme, offrendo uno spettacolo suggestivo lungo i meandri del Tarn.
Navigare sul Tarn permette di riscoprire la città episcopale da una nuova prospettiva, con la maestosità della cattedrale di Santa Cecilia e del Palais de la Berbie che si ergono imponenti sulle rive. È anche un viaggio nel tempo, tra i resti delle antiche attività fluviali, testimonianza di un’epoca in cui il fiume era il cuore pulsante del commercio di Albi. Oltre al patrimonio, il Tarn svela una natura incontaminata, dove i riflessi dorati delle scogliere si alternano a distese verdeggianti. La navigazione si trasforma così in un viaggio senza tempo, scandito dalla presenza di aironi cenerini, martin pescatori e libellule.
Tra patrimonio e natura, Albi vi offre un’esperienza indimenticabile, da vivere lungo il fiume e nel cuore della città storica. Classificata patrimonio dell’umanità, Albi non è solo un vestigio del passato: è una città viva, dove storia e cultura si intrecciano con il presente. Tra monumenti maestosi, passeggiate sul Tarn e mostre d’eccezione, ogni turista troverà qualcosa capace di stupirlo.
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Di Emilie Fallot Nguyen
